山路崎岖，一人倒骑毛驴悠然自得，一人着粗布麻衣步履稳健。

正是夜明、宋诚二人，如今宋诚穿件便宜的粗布衣衫，但却比以前更具气度，对待夜明虽然尊敬，但再没有之前的谄媚之姿。

“老宋，这一路来，你可是顺手做了不少好事，就不怕把自身福缘耗光？”

夜明拿着葫芦想喝口酒，却发现酒已经喝光，有点扫兴。

宋诚笑道：“既然杨先生都说我是有大福缘的人，想必没那么容易耗光福缘。

反正我之前也过得不甚富裕，只要最终所得比之前好些，便算是心满意足。”

“那你就不怕亏本吗？到时说不定所得还不如之前。”

“无妨，我多少也是有个秀才功名在身的，再差也能活得下去，不会比现在更差。”

“你这是在内涵杨某吗？”

“哈哈，不敢，您可是我的金主、希望，我哪敢内涵您？”

两人有说有笑的走着，前方道路愈发难行，似乎已经深入山林。

夜明忽然眉头一挑，睁开眼睛，看向山林深处。

趴在驴根背上的泪玲也是立起身子，盯着那边看去。

宋诚见此，也跟着看去，只是并无发现。

“杨先生，有什么情况吗？”

夜明下了毛驴，指着一旁的石头说道：

“坐下歇一歇，吃点东西。”

这段时间跟着夜明，宋诚也知道夜明绝不会做没意义的事，跟着坐下，从随身的包裹中拿出两张饼，两人一人一张吃着。

夜明几次取出腰间的葫芦想要喝点酒，都没有倒酒出来。

没了，真的一滴都没了。

这顿饭吃的很没有滋味。

饼吃到一半，便听到对面的树林里有动静，有人声传来，还有猴子的叫声。

宋诚下意识的警惕起来，但见夜明毫无反应，知道应该不是什么大问题。

很快，对面那群人出现。

是一群拿着刀，背着弓的猎人。

这群猎人抓了五只猴子，都是活的，另外还有两只死猴子，以及三坛猴儿酒。

闻到酒香的夜明停下吃饼，“看”向这群人。

猎人们也是有些警惕的看着夜明两人，见他们好像是路过，也没带武器，这才放心。

一群人出了山林，顺着道路离去，夜明也骑上驴，一起走。

猎人们似乎也要去县城，正好和夜明他们同路。

夜明对猎人头领说道：

“这位大哥，你们抓这么多猴儿作甚？”

猎人头领闻言，有些意外的看向夜明：

“怎么，你不知？”

“我们从外地来，的确不知。”

猎人头领道：“也没什么，梧侯县的知县大人近来喜食猴脑，最好是活猴之脑，特意下令抓捕。

一只能换五两银子呢！

现在附近但凡有点本事的猎人，要么组团，要么单人，都在这猿猱山中抓猴子。”

“原来如此。”

夜明点头，表示理解，又看向他们提着的猴儿酒，问道，

“你们这猴儿酒，卖吗？”

“不卖，这猴儿酒知县大人也要，根据酒质不同，也能换些银钱，而且还能用来抵税。”

猎人头领解释道。

“这梧侯知县很喜吃吗？”

夜明又问。

另一个猎人大笑道：

“岂止是喜吃，在吃这一门上，知县大人可算是玩儿出了花样，尽是一些我们这些泥腿子想都想不到的吃法。

就说在这之前吧，知县大人为吃新鲜的燕窝，全县搜罗，还派专人组成燕窝队，弄得县里都没有燕子敢筑巢......

还有前年，知县大人想吃蛇羹......”

显然，猎人们对于知县的一些事很清楚，甚至可以说，他们某种程度上就是专门在为满足这位知县的口味在行动。

听他们说了许久，宋诚忍不住问一句：

“那这梧侯知县为官如何？”

众猎人闻言，面面相觑，闭口不言。

宋诚光是看他们的表情就知道，这位知县大人为官到底如何。

夜明似乎是个不会看气氛的，明明冷场，他还在热切的开口问起其它问题。

猎人们见此，也有一句没一句的搭上话。

没多久，现场又是一派热烈。

夜明正说着话，忽然对宋诚说道：

“老宋，把雨伞撑开。”

宋诚有点疑惑的抬头望天，并不见有将要下雨的迹象，但还是选择听夜明的，将伞撑开。

刚撑开伞不久，山林中忽然响起一片片的猴子吼叫声。

众猎人面色微变，一人说道：

“不好，猴子寻仇来了。”

正说着，一块石头从林中飞出来，打中一人肩头，打的那猎人痛呼一声。

很快，周围就出现一群猴子，这些猴子对着众人不断吠叫，从地上捡起石头、木头等，对着众猎人就砸。

被猎人抓住的几只猴子也开始叫起来，似乎在与周围的猴子交流。

猎人们被围攻，头领直接拉弓，一箭射中一只猴子。

那猴子惨叫一声，掉到树下，当场毙命。

这没能吓到周围的猴子，反而使得猴子们群情激奋，不断扔东西砸人。

猎人们一边拉弓反击，一边带着手中猴子沿着山路撤退。

山中的众猴子追击，不断用各种东西攻击。

宋诚撑着伞，将自己和夜明罩着，很是佩服夜明的先见之明。

“杨先生，这些猴子是来寻仇的，为何连我们一起打，我们又没有招惹他们。”

夜明一点不慌，用竹棍将一块飞来的石头打到一边去，口中说道：

“谁让我们和猎人们走得近呢？这就叫城门失火——殃及池鱼。”

宋诚闻言，点了点头，倒也不惧，这些猴子气势虽然吓人，但并不足以真正威胁到他们。

猎人们一直到出了猿猱山，众猴子们才不得不放弃，在那里吼叫，不少猴子对着猎人们的方向尿尿，以示愤怒。

“哎呀，这群畜生真讨厌，我的脸......牙也被打掉一颗。”

一个猎人捂着肿起的脸，气愤的打了被抓的猴子一巴掌。

那猴子早就没劲儿，被打也只是满含怒意的看他一眼。

“行了，别给打死了，打死就不值钱了。”

猎人头领也被打的鼻青脸肿的，但还是让兄弟们别虐待猴子。

出猿猱山不久，众人走到官道上，路途好走许多。

因为走官道往往要绕远路，所以夜明二人才走的猿猱山，没想到中途见到这么一出好戏。

一行人一直到梧侯县县城外。

梧侯县是古时梧侯的封地，故称梧侯县。

当然，本朝没有人封梧侯，这里最大的就是知县，没有别人。

守城门的差役看到这群猎人足足带了五只活的猴子回来，顿时瞪大眼睛。

这可是二十五两银子啊，这群猎人简直赚翻！

夜明两人本着看热闹的心思，跟着猎人们一起去县衙外，看着他们将猴子交给县衙之人。

经过县衙账房一阵收税换算之后，五只活猴，两只死猴，加上三坛猴儿酒，一共是三十一两银子。

算完银子后，账房算起各项税收，用银子抵税。

一番算下来，猎人们只得三两银子，其他全算在税里面。

猎人们对此虽然很失望，可到底是有收获的。

再说，民不与官斗，好歹有点银子，总比没有强。

“猎人们冒着性命危险，就只得这么一点儿银子？”

宋诚在一旁看的有点生气。

这也太黑了，哪有收税收的这么夸张的？

三两银子被十几个猎人一分，所得的确有些少。

猎人们一盘算，只能过几天再去一趟猿猱山，多抓几只猴子。

现在唯一希望的就是，知县大人不要那么快就吃腻猴脑，别到时候猴子抓到，却换不来钱，那可就全砸手里了。

猎人们的担心并非空穴来风，因为以前就有类似的事情发生。

与猎人们分开后，宋诚正在琢磨今晚在哪里歇息时，却听有衙门的人喊道：

“明日上午，知县大人将举行本县今年第四次美食大赛，请各位大厨做好准备，百姓也可在明天上午前往县衙外观赛！”

随着那人沿路叫喊，众人都得到消息。

宋诚发现，普通百姓的积极性并不高，有厨子的家庭则像是听到什么莫大喜讯一样，奔走相告。

一打听才知道，说是美食大赛，其实就是知县大人在选厨子。

对于普通百姓来说，只是看个热闹而已。

但对于那些厨子而言，可就不一样了。

只要能成为知县大人的厨子，那地位一下子就要升上去，最为关键的是，得到知县大人的赏识，别的不说，一家人的活路就算是有了，苛捐杂税之类也就与自家无缘，那日子可就要比现在好过多了。

听说是此事，宋诚不甚在意。

夜明却忽然问道：

“老宋，你之前就是开路边酒店的，应该会做菜吧？”

“会做几样家常小炒，自己吃喝没问题，可要是想入本地知县的眼，恐怕不容易。”

宋诚知道夜明的问题是什么意思，但也清楚自己的斤两，本就不是专业厨子，怎么可能比得过本县的厨子？

夜明笑道：“你只管去报名参加，明日比赛，用上我的特质调料，保管这位县太爷奉你为座上宾。”

宋诚闻言，倒没有质疑夜明的本事，只是说道：

“此人身为一地父母官，却只顾自己享乐，浑然不顾寻常百姓的死活，让我去给他当厨子？

不去！”

“老宋，我知你心意，让你去当厨子，又不是真的当厨子，主要是当个内应，你看如何？”

“内应？杨先生想做什么？”

“暂时保密，好了。老宋，快去县衙报名去！”

夜明推着宋诚去报名参赛。

没想到县衙报名居然也是有考核的，起码要现场做一道菜才行。

宋诚当场做了一道驴肉火烧，吃的负责考核的师爷微微点头。

当即给予宋诚明天参加比赛的资格。

拿下资格后，宋诚还是有点小得意的，这可没用夜明提供的特殊调料，纯凭自身厨艺！

谁知刚出县衙，就被驴根一蹄子踢在屁股上，摔在地上。

“哎呦~~”

宋诚吃痛，捂着屁股，没想到一向老实巴交的驴根会踢自己。

“杨先生，驴根这是干嘛，为何踢我？”

一旁的泪玲对着他一个白眼，转过头去。

夜明笑道：“原因你自己不知道吗？”

宋诚一愣，随即意识到问题出在哪儿。

驴肉火烧！

......